이재명 대통령과 이시바 시게루(石破茂) 일본 총리가 30일 부산에서 한·일 정상회담을 갖고 수도권 집중 문제 등 양국 공통의 사회 문제를 공동으로 대응하자는 데 뜻을 모았다.

이날 오후 부산 누리마루 APEC하우스에서 진행된 76분 간의 회담에서 이 대통령은 “한국과 일본은 여러 가지 측면에서 비슷한 과제를 안고 있다”며 “그 중에 하나가 아마도 수도권 집중 문제이고 (이시바) 총리께서 각별히 지역균형발전 지방발전에 관심이 높으신데, 그 점은 저도 너무나 똑 닮아있다”고 말했다. 이어 “쉽게 공감할 수 있는 사회 문제부터 경제 문제를 넘어서 안보 문제, 그리고 더 나아가서는 정서적 교감도 함께하는 그런 가까운 한·일 관계가 만들어지길 기대한다”고 했다.

1986년 시작된 한·일 과학기술 협력위원회는 2011년 양국 관계 약화로 중단됐다. 양 정상은 회담 뒤 저출산·고령화, 국토 불균형 성장, 높은 자살율 등 공통의 사회 문제 대응을 위한 협의체를 운용한다는 공동 문서를 발표했다. 

회담에서 이 대통령은 북핵 문제 해결과 한반도 평화를 위한 일본 측 협력을 당부했고, 양 정상은 한반도 완전한 비핵화에 대한 확고한 의지를 재확인했다. 과거사에 대해선 원론적인 이야기가 오갔다. “역사를 정면으로 마주하지 않으면 밝은 미래를 마주할 수 없다”는 이시바 총리의 유엔총회 연설을 언급한 이 대통령은 “과거를 직시하고 밝은 미래로 가자는 나의 생각과 같다”고 공감을 표시했다.

이 대통령과 이시바 총리는 회담이 끝나고 함께 산책을 한 뒤 만찬을 했다. 이시바 총리가 조만간 총리직에서 물러난다는 점은 한·일 관계의 변수로 꼽힌다. 이번 방한은 고별 방문이다. 취임 365일째인 이시바 총리는 “외교 마무리를 이 대통령과 정상회담으로 잘 마무리할 수 있어 대단히 뜻깊다”고 했다.