제23회 전미주한인체육대회(이하 미주체전)에서 홈팀 달라스가 예상대로 종합우승을 차지했다. 지난 20일(금)부터 22일(일)까지 달라스-포트워스 지역에서 열린 제23회 미주체전에는 미국과 캐나다 등에서 재미국대한체육회(회장 정주현) 소속 지역 체육회들을 비롯해 전남교육청 등 재미국대한체육회 비회원 선수단 등 총 33개 팀이 참가해 성황을 이뤘다. 

제23회 미주체전 달라스 조직위원회에 따르면 이번 대회에 임원 700명, 선수 2,800명을 비롯해 달라스 및 타 지역 경기 참관인 500명 등 총 4,000여 명이 이번 대회에 참가한 것으로 집계됐다.

홈팀 달라스는 금메달 52개, 은메달 54개, 동메달 65개를 쓸어 담으며 총점 6,541로 우승컵을 들어올렸다.  종합 2위는 금메달 17개, 은메달 9개, 동메달 13개 등 총점 2,693점을 획득한 조지아에게 돌아갔다.  종합 3위는 로스앤젤레스가 차지했다. 로스앤젤레스는 금메달 15개, 은메달 14개, 동메달 8개를 따내 총점 2,488점으로 3위를 차지했다. 종합 4위는 금메달 20개, 은메달 18개, 동메달 33개로 총점 2,219점을 획득한 휴스턴에게 돌아갔다. 로스앤젤레스는 22일(일) 오후 3시, 폐막식이 열리기 직전까지 총점에서 휴스턴에 뒤지고 있었다. 하지만 로스앤젤레스는 배구, 농구, 테니스, 사격 등에서 마지막까지 메달을  획득하면서 종합점수에서 휴스턴을 제쳤다.

콜로라도 팀은 7개 종목에서 금 3개(태권도 스포츠품새/남자골프/여자씨름), 은 4개(태권도 겨루기/남자씨름/ 볼링여자개인/남자 장년부 테니스), 동 3개(여자수영/남자씨름/태권도 품새) 등 총 10개의 메달을 획득해 14위를 차지했다.

이번 달라스 미주체전은 미주체전 역사상 최고의 대회라는 평가가 나왔다. 정주현 재미국대한체육회장은 폐회사를 통해 “김성한 조직위원장 이하 모든 분들이 짧은 준비 기간에도 불구, 이번 대회를 역사상 최고의 대회로 만들었다”며 “미주체전에 참가한 모든 선수들과 임원, 그리고 후원을 아끼지 않은 모든 분들에게 깊은 감사의 뜻을 전한다”고 말했다.

20일(금) 오후 6시 열린 개막식에는 유승민 대한체육회장이 참석해 선수단을 격려했다. 유승민 회장은 “재미국대한체육회가 주최하는 미주체전은 미주 최대의 동포 스포츠 축제로, 한인사회의 단결과 우의를 다지고 세대를 아우르는 소통의 장으로 자리매김해 왔다”며 “이번 대회를 위해 헌신해 주신 정주현 재미국대한체육회 정주현 회장님과 김성한 조직위원장님을 비롯한 관계자 여러분의 노고에 깊이 감사드리며, 재미국대한체육회의 무한한 발전을 기원한다”고 말했다. 2년 후에 열리는 제24회 미주체전의 개최지는 확정되지 않았다. 일각에서는 조지아가 유력한 차기 대회 개최지로 거론되고 있다. 이에 권오석 조지아 체육회장은 준우승 트로피를 받기 위해 시상대에 오르면서 “이렇게 되면 조지아에서 다음 대회를 개최해야 하는 것 아닌가”라며 기쁨을 감추지 않았다.

<달라스 주간포커스 제공>