푸에블로, 덴버에 이어 파고사 스프링스에서도 홍역 환자가 발생, 콜로라도 주내 홍역 확진자가 3명으로 늘어나면서 지역사회 전파 가능성에 대한 보건 당국의 우려가 다시 커지고 있다고 덴버 가제트 등 지역 언론들이 9일 보도했다.

콜로라도 주보건환경국(CDPHE)의 수석 역학자이자 부 최고 의료 책임자인 레이첼 헐리히 박사는 이번 파고사 스프링스 거주 성인의 발병 사례는 앞서 보고된 푸에블로의 델리 종업원과 덴버의 영아 사례와는 관련이 없어 보인다고 밝혔다. 

푸에블로는 덴버에서 남쪽으로 약 115마일 떨어져 있고, 파고사 스프링스는 덴버에서 남서쪽으로 약 275마일 떨어져 있다.  헐리히 박사는 “보통 이런 산발적인 홍역 사례는 콜로라도를 떠나 다른 지역을 여행한 사람들과 관련이 있는 경우가 많다”고 부연했다.
보건 당국에 따르면, 파고사 스프링스에서 감염된 성인은 3월 28일부터 30일까지 울프 크릭 스키 리조트를 방문한 것으로 확인됐다.

주 보건국은 이 사례를 지난 8일에 공식 발표했다. 일반적으로 환자는 발진이 나타나기 전후로 각각 4일간 전염성이 강하게 나타난다. 보건 당국은 해당 기간 동안 스키장을 방문했던 사람들에게 증상을 주의 깊게 살피고 예방접종 상태를 확인할 것을 권고하고 있다. 푸에블로와 덴버 사례는 홍역이 유행 중인 멕시코 치와와 지역으로의 해외여행과 관련이 있었다.  홍역은 감염자의 침방울이나 공기 중 전파를 통해 퍼지는 등 매우 전염성이 높지만 예방 가능한 호흡기 질환이다. 노출 후 보통 2주내에 증상이 나타나며 홍역 특유의 붉은 반점 발진이 대표적인 징후이다. 드물게는 뇌염 등의 합병증으로 사망에 이를 수도 있다.

홍역은 미국에서 지난 2000년에 박멸된 것으로 간주됐는데, 이는 효과적인 백신 접종 캠페인의 성과로 평가받고 있다. 지난 10년간 콜로라도에서는 단 6건의 홍역 사례만 보고됐으며 대부분의 연도에는 사례가 전혀 없었다.

하지만 주내 예방접종률은 지역에 따라 큰 차이를 보인다. 예를 들어, 푸에블로 시는 5세 미만 아동의 홍역 예방접종률이 84%이며 카운티 전체는 92%이다. 학령기 아동의 경우, 시와 카운티 모두 95%의 접종률을 보이고 있다.  4월 3일 기준, 미전역에서 보고된 홍역 사례는 총 607건이며, 그중 500건 이상이 텍사스에서 발생했다. 이는 텍사스 팬핸들 지역의 한 종교 공동체에서 시작된 유행 때문이다.  지난 학년도 기준, 콜로라도의 학령기 아동 예방접종률은 93.7%로, 전염병 학자들이 집단 면역 형성을 위해 필요하다고 보는 기준인 95%에 약간 못 미친다. ‘집단 면역’이란 충분한 수의 사람들이 백신 접종이나 과거 감염을 통해 질병에 면역력을 갖추면 면역이 없는 사람들도 간접적으로 보호받는 현상을 의미한다.

1960년대 백신이 개발되기 전에는 매년 약 4만8천명의 미국인이 홍역으로 입원했고 500명이 사망했다. 미국내 홍역 발생은 1990년에 2만7,808건으로 정점을 찍었으며 이후 가장 큰 유행은 1,274건이 보고된 2019년이었다.

연방질병통제예방센터(CDC)는 미국내 광범위한 홍역 유행 위험 가능성은 여전히 낮다고 보고 있다. 부스터 접종은 아직 권장되지 않지만 CDC는 모든 미국인이 백신 접종을 최신 상태로 유지할 것을 권고하고 있다. MMR(홍역, 볼거리, 풍진) 백신을 접종했거나, 1957년 이전에 태어나 당시 광범위한 유행으로 자연 면역을 얻었을 가능성이 있는 사람들은 대체로 면역이 있다고 본다.  CDC에 따르면, 사례 대부분은 백신을 접종하지 않았거나 접종 여부가 불확실한 환자들 사이에서 발생했다.              

 ◆ 주요 백신 접종 장소 ◆ 
1. 덴버 헬스 면역 클리닉 
Denver Health Immunization Clinic
주소: 660 N. Bannock St., Pavilion L, 2층, Denver
시간: 월~금, 오전 8시 ~ 오후 4시 30분
문의: 303-602-3520
특징: 대부분의 보험을 수용하며, 무보험자 및 저소득층을 위한 저비용 또는 무료 백신도 제공한다. ​
2. Auraria 캠퍼스 보건센터 
Health Center at Auraria
주소: 955 Lawrence Way, Plaza Building, Suite 150
시간: 월~목 오전 8시 ~ 오후 5시, 
          금 오전 8시 ~ 오후 3시
문의: 303-615-9999
특징: 지역 주민을 대상으로 백신을 제공한다. 저비용 백신 옵션이 있으며, 예약 필수 ​
3. Arapahoe 카운티 보건부 
Arapahoe County Public Health Depart.
주소: Altura Plaza: 15400 E. 14th Pl., Suite 115, Aurora, 
           Englewood: 4857 S. Broadway, Englewood
시간: 월~금, 오전 8시 ~ 오후 4시 30분, 예약 필수
문의: 303-734-5445
특징: 무보험자, 저소득층을 위한 무료 백신 제공. ​
4. Walgreens 
예약: Walgreens 백신 예약 페이지
보험 적용 여부는 직접 문의해야 한다.​
5. Shots for Tots and Teens 프로그램
특징: Aurora, Westminster, Longmont, Lakewood 등지에서 무보험자 및 저소득층 아동과 청소년을 위한 저비용 또는 무료 백신 클리닉을 정기적으로 운영한다. ​

한편, Vaccines.gov 에 접속해 우편번호를 입력하여 근처 백신 접종소를 찾을 수 있다.   <이은혜 기자>