최근 영국왕립골프협회(R&A)의 글로벌 앰버서더로 발탁된 배우 송중기(40)를 지 난달 28일 싱가포르에서 열린 미국여자 프로골프(LPGA) 투어 HSBC 여자 월드 챔피언십 비즈니스 포럼에서 만났다. 이 날 R&A의 홍보대사로서 골프와 관련된 자신의 견해와 앞으로의 포부를 밝힌 송 중기는 “배우로서 여러 행사를 경험해 봤지만, 이런 포럼은 처음이다. 외국인 참 가자들 앞에서 영어로 연설을 해야 해서 더욱 긴장됐다”면서 “오늘 포럼을 통 해 R&A 홍보대사로서 첫발을 내디디게 됐다. 앞으로 해야 할 일들이 많은데 내 가 조금이나마 보탬이 될 수 있도록 차 근차근 노력하겠다”고 힘주어 말했다. 송중기의 글로벌 앰버서더 선정 소식은 지난달 21일 공개됐다. R&A는 “골프를 사랑하는 송중기를 통해 골프를 알리고, 사람들에게 영감을 주려 한다”고 임명 배경을 밝혔다.

R&A는 1754년 스코틀랜드 세인트앤드 루스에서 결성된 단체로 골프를 스포츠로 발전시킨 기관이다. 골프 규칙과 에티켓, 코스, 장비 규정 등을 체계화했고, 세계에 서 가장 오래된 대회인 디오픈을 주관한 다. ‘골프 외교관’ 성격의 R&A 아시아 인 글로벌 앰버서더는 송중기가 처음이다.

송중기는 “다들 ‘네가 어떻게 글로 벌 앰버서더가 됐느냐’며 놀랐는데, 영 국인인 아내와 장인어른은 뿌듯해하셨 다”며 “R&A 에서 나를 선택 한 이유가 있다 고 생각하며, 골 프 애호가로서 경 험을 잘 살리겠 다”고 덧붙였다.

골프는 군 입대 전인 2013년 처음 접했다고 한다. 아버지를 따라 나선 연습 장에서 클럽을 잡았다. 이제는 ‘보기 플 레이’ 수준의 실력파 아마추어가 됐다.

미국프로골프(PGA) 투어 임성재(27) 와 친분이 두터운 송중기는 “스코 어는 90개 위아래를 오간다. 일각에 선 송중기가 그저 유명한 배우라서 R&A 홍보대사로 선정됐다며 곱지 않 은 시선을 보내기도 한지만, 송중기에 겐 누구보다 뚜렷한 청사진이 있었다.

송중기는 “아시아인 최초의 글로벌 앰 버서더로 활동하는 만큼 허투루 할 생각 은 없다”면서 “골프를 정말 하고 싶지 만 환경이 따라주지 않아 선수로서의 꿈 을 고민하는 아이들을 도우려고 한다. 우 리나라는 물론 세계 어디에나 그런 꿈나 무들이 많다고 알고 있다. 이러한 내용을 앞으로 R&A와 이야기할 생각이다. 또, 평 소 친한 임성재 선수와도 협업해 우리가 도울 수 있는 부분을 찾으려고 한다”고 포부를 밝혔다.