‘품새 신동’ 변재영(15·성호중)이 생애 첫 출전한 세계품새선수권대회에서 압도적인 기량으로 우승하며 품새 프리스타일의 아이콘으로 떠올랐다.

변재영은 1일 홍콩 콜로세움에서 열린 세계태권도연맹(WT) 17세 이하 남자 프리스타일 결선에서 절도 있는 기술과 고난도 연속 발차기를 선보이며 9.54점을 기록, 금메달을 목에 걸었다. 캐나다의 장카이신(9.34점)과 중국의 왕위신(9.3점) 등 이 종목에서 두각을 나타낸 세계적 강자들을 모두 꺾었다.

변재영은 기술 완성도와 창의성에서 모두 경쟁자들을 압도했다. 품새 프리스타일의 5대 기술인 뛰어 옆차기, 고공 연속 발차기, 회전 발차기, 겨루기 발차기, 아크로바틱 킥을 모두 완벽에 가까운 동작으로 구현해 심판진과 관중들의 시선을 사로잡았다. 백미는 아크로바틱 킥이었다. 공중 3m 이상으로 뛰어오른 뒤 한 바퀴를 돌며 무려 8차례의 발차기를 선보인 뒤 흔들림 없이 착지했다. 전광판에 점수가 나오기도 전에 이미 관중석은 우승을 축하하는 환호로 가득 찼다. 우승이 확정되자 태극기를 들고 세리머니를 선보인 그는 공중에서 3바퀴를 뛰어 돌아 차는 ‘1080도 발차기’로 관중들의 기립박수를 받기도 했다.

변재영은 “마지막 기술(아크로바틱 킥)을 준비할 때 긴장도 많이 했지만 연습한 걸 제대로 구현해 내 만족스럽다”면서 “초등학생 때부터 태극마크를 목표로 운동했는데, 국가대표로 세계선수권대회에 나와 금메달까지 획득하니 믿기지 않는다. 더욱 발전하는 선수가 되겠다”고 소감을 밝혔다.