북한이 무려 49년 만에 메이저 탁구대회를 유치하면서 그 배경에 관심이 쏠린다. 14일(한국시간) 대한탁구협회에 따르면 2024 아시아선수권대회가 열리고 있는 카자흐스탄 아스타나에서 12일 개최된 아시아탁구연합(ATTU) 총회에서 북한 평양이 2026년 아시아주니어선수권대회와 2028년 아시아선수권대회 개최지로 결정됐다.

북한에서 세계선수권, 아시아선수권 등 메이저 탁구 대회가 열리는 건 거의 반백 년 만의 일이다. 북한에서 메이저 탁구대회가 열린 건 두 차례다.  1976년 평양에서 아시아선수권이 열렸고, 3년 뒤 같은 곳에서 세계선수권이 치러졌다. 2028년 평양 아시아선수권이 계획대로 치러진다면 평양 세계선수권 이후 무려 49년 만에 북한에서 열리는 메이저 탁구 대회가 된다.

전 종목을 통틀어서도 북한이 국제대회를 유치한 건 이례적이다. 최근 10년 새 사례를 찾아보기 어렵다. 북한축구협회가 2018 아시아축구연맹(AFC) 19세 이하(U-19) 챔피언십 예선 유치를 신청한 바 있으나 불발됐다. 2016년엔 2017 세계 주니어 유도선수권 개최지로 평양이 확정됐으나 북한의 핵실험 탓에 대회가 결국 크로아티아 자그레브에서 열렸다. 북한은 또 2018년과 2019년 세계 주니어 역도선수권 유치에 잇따라 도전했으나 이때도 실제 개최로까지 이어지진 못했었다.