지난달 기록적인 폭염이 덮친 이탈리아 중부와 남부 지역에서 사망률이 평년보다 7% 증가한 것으로 나타났다. 이탈리아 공영 방송 라이(Rai)는 7일(현지시간) 보건부 자료를 인용해 이같이 보도했다. 보건부는 올해 7월 사망자 수와 2015∼2019년 7월 평균 사망자 수를 비교한 결과 폭염으로 인해 사망률이 7% 증가한 것으로 집계됐다고 전했다. 사망률 증가는 바리(50%), 카타니아, 레지오 칼라브리아(이상 34%) 등 남부 도시에서 두드러졌다. 보건부는 특히 고령자들의 응급실 이용률이 크게 늘었다며 폭염으로 인해 75세 이상 연령층에서 많은 사망자가 발생했다고 밝혔다. 지난달 18일 이탈리아 수도 로마는 최고 기온이 41.8도로 관측돼 역대 최고 기록을 경신했다. 남부의 대표적인 휴양지 시칠리아는 47.4도까지 치솟는 등 이탈리아 중부와 남부에선 지난달 유례없는 폭염 현상이 발생했다. 반면 폭염에 덜 노출된 북부 지역은 평년보다 사망률이 낮아진 것으로 나타났다. 2015∼2019년 평균과 비교해 14% 감소했다. 지난달 40도를 넘나드는 폭염이 지속된 남부와 달리 북부는 강한 폭풍우와 함께 대형 우박이 쏟아졌다.