5일(현지시간) 영국 일간 더타임스에 따르면 영국 대학 협의체인 대학부총장협의회(UUK)와 길드HE는 상위권 학위 등급을 받고 졸업하는 학생의 비율을 2023년까지 코로나19 유행 이전 수준으로 되돌리겠다고 이날 밝혔다. 영국 대학에서는 졸업할 때 성적에 따라 1등급(70% 이상)부터 상위 2등급(60~69%), 하위 2등급(50~59%), 3등급(40~49%), 낙제(40% 미만) 등으로 학위 등급을 부여받는다. 이 가운데 상위권으로 분류되는 1등급과 상위 2등급 졸업생의 비율이 최근 2년여간 급증하면서 일종의 '상향 평준화' 현상이 발생한 것을 정상화하겠다는 게 영국 대학들의 입장이다. 영국 고등교육통계청(HESA)에 따르면 영국 내 대학의 1등급 졸업생 비율은 팬데믹 이전인 2018~2019학년도 28%에서 이후인 2020~2021학년도 36%로 증가했다. 원인으로는 코로나 유행에 대응한 영국 대학의 평가정책 변경이 지목된다. 영국 대학들은 첫해였던 2019~2020년 학기에 비대면 수업 등 코로나로 인한 학업 영향을 최소화하고자 일종의 안전망인 '무손실' 정책을 도입했다. 학생이 받는 최종 학점이 코로나 유행 전 평균 학업 성과보다 낮아지지 않도록 보장하는 등 조처가 포함됐다.