온라인상의 빠른 정보의 공유로 어느 분야건 온라인에서 얻은 정보의 진위를 점검할 때, 혹은 전문지식을 바탕으로 한 휴먼 터치가 필요한 경우 전문인을 찾는 것이 일반화 되고 있다. 부동산 거래과정에서도 전문인들만이 알 수 있었던 리스팅 매물들이 제한적으로 일반인들도 온라인에 공개되어 정보를 쉽게 볼 수 있어, 80% 정도의 주택 구매자들이 전문인에 의뢰하기 전 부동산 매물의 정보를 찾는 것으로 조사되었다. 그리고 부동산 거래 시 전문인을 통해야 하는지, 지불하는 수수료의 조정이 필요한지, 나를 대변하는 브로커 없이 상대방의 브로커와 일을 해도 되는지에 대한 질문이 생기기 마련이다. 이번 칼럼에서는 이러한 것들에 대해 살펴보며 부동산 전문인의 역할이 실제로 축소되었는지 알아본다. 구매가격에 대한 확신과 손해나 불이익을 감당하며, 판매자나 구매자가 거래 시에 부동산 거래의 모든 절차를 법의 테두리 안에서 실수나 하자없이 진행할 수 있다면 전문인이 필요하지 않다. 간혹 판매자가 제한된 방법으로 직접 시장에 물건을 내놓는 경우가 있다(Sale by owner). 이 경우에도 판매자는 서류관련 업무때문에 구매자의 브로커를 통하여 일을 하려는 의도이고 판매자의 브로커에게 지불해야 하는 수수료를 줄여 더 많은 판매 수익을 올리려는 것이다. 더욱이 약속된 시간 안에 진행해야 하는 거래 절차때문에, 전문적인 지식이나 경험이 없는 거래 당사자 사이에 오해로 인한 불협화음이 발생하기도 하고 본의 아니게 불법을 저지르게 되기도 한다. 전국 부동산 전문인 협회(NAR)에 의하면, 수수료를 절약할 수 있지만 여전히 많은 판매자들이 전문인을 통한 부동산 거래를 선호하는 이유는 매매 가격이 직거래의 경우에 비하여 큰 차이를 보이기 때문으로 밝혀졌다.

    콜로라도에서 부동산 전문인은 Seller’s agent, Buyer’s agent, Transaction Broker 형태로 일을 하며, 일을 형태에 따라 의무와 책임 조항이 다르고 거래의 어느 시점에서 일을 시작하더라도 법이 정한 전문인의 의무와 책임을 축소하거나 회피할 수는 없다. 전문인은 주에서 정하는 교육과정을 마치고 자격시험 및 신원조회 후 자격증을 받고, 2년간 브로커의 감독하에 업무를 익히면 독립적으로 일을 할 수 있다. 매년 정해진 교육 시간을 이수해야 전문인 자격이 유지된다. 전문인은 부동산 거래에 관한 모든 사항을 숙지·관장하며, 거래 시 고객의 이익을 위하여 노력하며 전문지식과 경험을 토대로 법이 정하는 테두리안에서 업무를 진행한다. 짧지 않게 진행되는 부동산 거래에서 직·간접적으로 관련된 사람들과 기관(판매자, 구입자, 융자전문인, 타이틀회사, 회계사, 환경회사, 건축관련 전문인, 법조인 등)들과 유기적 관계를 유지하며, 부동산과 거래 주체들의 모든 정보와 자료들이 전문인을 거처 거의 모든 것들이 교류되기 때문에, 시간에 쫓기는 시급한 문제들의 소통에 전문인의 지식과 경험이 절대적으로 필요하다. 부동산을 고르고 난 후 오퍼(Offer)를 하여 계약을 하게 되면 거래가 대부분 이루어진 것으로 이해하지만, 중요한 일들은 계약 이후에 대부분 진행되며, 물건에 대한 정확한 조사를 위해 여러 절차(타이틀, HOA서류 검토, 인스펙션, 감정, 측량등)들을 약속된 시간에 진행시키고 이 과정에서 발생하는 문제들을 의뢰인의 거래 목적에 맞고 부동산 법과 주, 연방법 안에서 해결된 후에 비로소 클로징(Closing)에 이르는 것이다. 거래 당사자들이나 관련된 사람들과 업무가 거의 비대면으로 이루어지기 때문에 이들과 이루어지는 서신·서류들의 교류에 쓰여지는 문장의 한 단어, 단어의 선택을 신중히 해야 하며, 이러한 것들에 오류나 실수등은 계약에 치명적일 수 있고, 때로는 소송으로까지 번질 수 있으므로 전문인의 도움이 필요하다 하겠다. 또한 거래시 구매자와 판매자 사이에서 발생할 수 있는, 감정의 대립과 이로 자주 야기되는 극한 상황을 관련 지식과 경험으로 거래가 원활하게 진행되도록 하며, 매물이 위치와 상황, 투자 이익을 종합적으로 판단하여 적정한 가격을 산정하는데 매우 중요한 역할을 하고, 다양한 방법으로 발생되는 인터넷 상의 사기에 대한 위험방지에도 전문인은 도움이 된다. 매물을 온라인상에 보여주는 것의 중요성이 부각되면서 매물의 사진찍기 및 스테이징, 쇼잉에 대한 모든 것을 판매자가 직접 처리하는데는 무리가 따르고, 여러 오퍼 중에 어느 것이 좋은 것인지 판별하고, 계약 후 진행해야 할 제반 업무등을 관장하는 전문인을 고용하는 것이 효율적이라 하겠다. 일반적으로 적용되는 수수료보다 매우 낮은 수수료를 제시하는 부동산 회사들도 있다. 이런 경우에는 풀 서비스(Full Service)가 아닌 제한된 서비스를 제공할 가능성이 높기 때문에 이들을 선택하기 전에 이해득실을 따져보아야 한다. 상식적으로 낮은 수수료를 주면서 부동산 회사나 전문인에게 완벽한 서비스를 제공 받을 수 있다는 기대는 무리인 것이다. 그리고 전문인에게 부동산  판매를 의뢰할 경우, 한 전문인과 판매에 대한 계약을 하게 되며, 그 계약 기간 동안에도 경우에 따라 계약파기도 가능하다. 눈앞의 작은 이익보다는 현재 상황을 잘 판단해 주고 미래를 같이 설계해줄 수 있는 전문인이 필요하고, 빠른 소통과 부동산에 관한 전문지식의 접근이 쉬어서 파생되는 문제점 또한 해결 가능한 전문인을 선택하는 것이 중요하겠다.