미국 내 지속적인 주택가격 상승으로 주택 담보대출의 일종인 ‘홈에퀴티 라인오브 크레딧’(HELOC)을 개설해 사용하는 주택소유주가 급증한 것으로 나타났다. 신용평가기관 ‘무디스’가 공개한 자료에 따르면 지난 2년동안 미 전역에서 HELOC 발급건수가 21%나 증가해 2008년 금융위기 이후 가장 높은 수치를 기록했다. 자신이 소유한 집이 ATM 인양 집에 두둑이 쌓인 에퀴티를 담보로 무분별하게 돈을 빌려 썼던 2006년 ‘하우징 붐’(Housing Boom) 때만큼은 아니지만 금융기관들의 HELOC 발급건수가 앞으로도 계속 증가할 것으로 예상돼 전문가들은 일단 ‘경고등’이 켜진 것으로 보고 있다. HELOC는 홈에퀴티 론(HEL)과는 달리 정해진 한도 내에서 언제든지 사용할 수 있다.  크레딧카드 개념과 흡사하다고 보면 된다. 대개 만기는 7~10년이고, 만기가 되면 곧바로 상환기간이 시작된다. 예를 들어 2016년 2월에 10만달러짜리 HELOC를 개설했다면 2026년까지는 정해진 금액 한도 내에서 언제든지 사용할 수 있다. 그러나 2026년 2월 이후에는 상환기간이 시작되며 더 이상 돈을 쓸 수는 없다. 상환기간은 보통 5~20년으로 그동안 사용한 원금과 이자를 한꺼번에 갚아야 한다. 실제로 HELOC를 보유한 홈오너 중 상당수는 만기 후 원금과 이자를 동시에 갚아야 한다는 사실을 모르고 있다. 피터 맥날리 무디스 애널리스트는 “HELOC 발급건수가 늘면 늘수록 소비자들은 주택가격 상승으로 인한 리스크에 직면하게 된다”며 “가격이 오른 집을 지렛대로 삼아 돈을 꺼내 쓰는 것은 위험천만한 행위”라고 지적했다. 전문가들은 집값이 많이 올랐다고 기뻐하며 HELOC를 개설해 적잖은 돈을 썼다가 재정상황이 급변, 원금과 이자를 상환하는데 어려움을 겪는 홈오너가 많다며 HELOC를 신청하기 전에 신중을 기해야 한다고 조언했다.  많은 주택소유주들은 HELOC를 쉽게 얻을 수 있다고 생각하고 있으나 실제로 이들 상품은 금융기관들이 오리지널 모기지보다 더 까다로운 심사기준을 적용하는 것으로 나타났다. 스티브 양 웰스파고 은행 주택융자 담당 컨설턴트는 “HELOC는 변동이자를 적용받기 때문에 연방정부가 기준금리를 인상하면 이자율이 바로 오른다”며 “금리상승 시기에 변동금리 상품을 가지고 있는 것은 위험부담이 크다고 볼 수 있다”고 말했다. 또 다른 융자업계 관계자는 “HELOC를 얻어 돈을 흥청망청 쓴 후 잡을 잃거나 사업이 안 돼 원금과 이자를 갚지 못하는 경우를 많이 봤다”며 “빌려 쓴 돈을 갚지 못해 신용불량자로 찍히면 가장 소중한 집을 차압당할 수 있으므로 HELOC를 얻기 전에 상환 능력이 있는지 따져봐야 한다”고 강조했다.  HELOC는 상대적으로 적은 금액의 돈이 자주 필요할 때 개설하는 것이 바람직하다고 전문가들은 밝혔다. 한 전문가는 “휴가, 사치품 구입 등 불필요한 지출을 위해 HELOC를 개설할 경우 십중팔구 감당하지 못할 빚을 지게 된다”며 “명확한 목표를 세운 뒤 HELOC를 신청할 것”을 부탁했다.


        도널드 트럼프 대통령이 6일 반이민 수정명령(2차 반이민 행정명령)에 서명했다.  표면적으로는 한발 물러난 셈이다. 트럼프 대통령은 지난 1월 27일 이슬람 7개국 출신 이민자와 난민의 입국을 금지하는 행정명령을 발동했다가 연방 항소법원으로부터 행정명령 효력 정지 판결을 받았다. 우선 기존 행정명령과의 수정명령의 가장 큰 차이점 중 하나는 발효시점이다. 서명 후 10일간의 시간차를 두고 있다. 공항 등에서의 혼란을 최소화하기 위함이다. 수정 행정명령 16일 오전 12시 1분을 기점으로 발효된다. 수정명령에는 기존 이슬람 7개국 중 이라크가 입국금지 국가에서 제외됐다. 이는 이라크 정부가 미국 여행 비자 신청 검사 강화에 합의한 것은 물론 무장단체 IS를 소탕하는데 미국과 긴밀한 공조를 해온 것이 감안됐다는 분석이다. 또 미국 영주권자와 합법적인 비자 소지자는 제외시켰다. 시리아 국적자도 여행객은 90일, 난민은 120일간으로 다른 입국금지 국가와 같은 한시적인 입국금지 조처가 적용된다. 하지만 난민 수용인원은 한해 11만 명에서 5만 명으로 대폭 감소시켜 주목된다. 마지막으로 종교적 차별에 대한 내용이 삭제됐다. 이슬람 국가 내 박해받는 종교적 소수자에 대해 난민 입국에 있어 우선 순위를 두겠다는 내용을 삭제했다. 한편 미국시민자유연맹(ACLU)의 리 겔런트 부회장은 “차별은 결코 몇 단어를 삭제한다고 해서 간단하게 사라지는 문제가 아니다”라고 강조하고 “행정명령에 반대하는 우리의 소송은 계속 될 것”이라고 밝혀 반이민 명령에 대한 반발이 끝나지 않았음을 시사했다.


       각종 스마트폰 앱과 모바일 웹사이트를 통해 개인정보가 유출되는 일이 잦은 것으로 나타나 한인들의 주의가 요구된다. 스마트폰의 대중화에 맞춰 스마트폰 앱과 모바일 웹사이트로 다양한 정보와 서비스를 제공하는 유명 브랜드가 늘어남에 따라 이를 타겟으로 삼는 사이버 범죄자들이 늘어나고 있기 때문이다. 모바일 보안회사 ‘웬데라’의 마이클 코빙턴 부회장은 “잘 알려진 앱이라고 안심하고 사용했다가는 큰 피해를 볼 수 있다”며 “해커들은 생각보다 쉽게 개인정보에 접근할 수 있어 정보 유출 유무를 정기적으로 확인하는 것이 필요하다”고 밝혔다. 현재 전 세계 앱 시장 규모는 연간 1,400억달러에 달한다. 앱 분석 기업 ‘앱 애니’에 따르면 1시간동안 다운로드 되는 앱은 약 1,000만개에 육박한다. 이처럼 활성화된 앱 비즈니스 시장을 범죄의 타겟으로 삼은 것은 어찌 보면 당연하게 보일 수도 있다. 전 세계에서 광범위하게 일어나기 때문에 비교적 쉽게 정보를 빼내는 해커들에 비해 이들을 추적하는 일은 쉽지 않다는 분석이다. 2012년 웬데라가 연구한 자료에 따르면 민감한 소비자 정보가 유출된 앱은 200개 이상으로 이 중 60%에 달하는 120개가 뉴스, 스포츠, 샤핑 관련 앱이었고 여행, 엔터테인먼트, 라이프 스타일, 테크널로지 관련 앱이 30%를 차지한 것으로 나타났다. 개인정보 보안에 가장 취약한 앱과 모바일 웹사이트는 성인 콘텐츠 관련으로 현재 가장 높은 사용률을 보이는 성인 앱 50개를 분석한 결과 80%에 달하는 40여개로부터 개인 정보 유출이 일어난 것으로 파악됐다.