물의를 일으켰던 연예인의 복귀결과는 사람에 따라 다르다. 성공 케이스도 있고 실패 케이스도 있다. 과거처럼 복귀한다고 대부분 다 성공하는 건 아니다. 그 원인을 분석할 필요가 있다. 최근 복귀한 탁재훈의 성적표는 그리 나쁘지 않다. 3년이 지났으니 복귀할만도 하다는 의견과 아직 보기가 어색하다는 식으로 반응이 나눠진다. 하지만 탁재훈은 웃음 하나는 그런대로 잘 보여줬다. 복귀무대에서 주눅이 들어 웃음을 제대로 보여주지 못한 전례가 많았다는 점을 감안하면 괜찮았다는 얘기다. 복귀 출발이 나쁘지 않은 탁재훈의 과제는 스튜디오에서 말만 잘 하는 모습에서 몸까지 따라가 진정성을 입증시키는 일이다. 말을 뺀질거리며 잘하는 탁재훈의 옛날개그는 먹히는 부분이 분명 있다. 앞으로 그의 진심만 보강하면 복귀가 의외로 쉽게 이뤄질 수 있다.  복귀 기회가 주어졌을때 그 기회를 살리느냐, 못살리느냐는 본인에게 달려있다. 결과적으로 볼 때 김구라는 그 기회를 잘 살린 거고, 노홍철과 김용만은 그 부분이 아직 잘 안보인다. 자숙후에 복귀하면 어쩔 수 없이 공백기가 존재하게 된다. 그렇다면 복귀후 선보이는 예능은 이전 것과 같은 것이어야 할까? 아니면 달라져야 할까? 이것도 한가지 기준이 있는 게 아니라 케이스 바이 케이스다. 노홍철의 경우 과거 자신의 모습을 그대로 보여주면 복귀의 반은 성공한 셈이다. 하지만 아직 과거 ‘무한도전’에서 선보였던 사기꾼 캐릭터가 잘 안보인다. 김구라는 예전의 자신 모습을 잘 살려 성공한 후 이제는 ‘관리’까지 하는 여유도 보이고 있다. 김용만은 새로운 게 잘 안보인다. 옛날개그 느낌이다. 휴지기동안 예능환경이 많이 변했듯이, 김용만도 좀 더 새로운 모습을 보여줬으면 한다. 강호동도 자숙기간인 1년 공백의 변화에 적응하지 못해 꽤 오랜 기간 실험을 거쳤다. 하지만 최근들어 인터넷, 모바일에 적응하지 못하고 후배들에게 옛날진행이라고 구박받으면서도 ‘안 변하는 놈’이라는 캐릭터가 형성되면서 오히려 새로운 이미지가 어필되고 있다. 예능인의 복귀 사례에서 발견되는 한가지 공통점은 방송에 나와서도 여전히 사과, 자숙, 속죄 모드를 가동시켜야 하는 점이다. 복귀 예능인의 딜레마다. 이 점은 배우들과 확연히 다른 점이다. 물의를 일으킨 연기자는 작품에서 하차해 있는 시점과 복귀가 잘 구분돼 있다. 작품에 들어가면 캐릭터에 빙의되면 된다. 이병헌이 영화 ‘내부자들’에 출연해 사과할 필요는 없다. 하지만 물의를 일으켰던 예능인들은 웃음의 수위 조절부터 난관에 부딪힌다. 과감하게 지르지를 못한다. 이수근은 ‘아는 형님’과 ‘신서유기1’에서 꽤 오랫동안 눈치를 봤다. 예능인은 TV에서 무조건 웃겨야 한다. TV에서는 웃겨야 살고, 실생활에서는 올바른 인간으로 살면 된다. 이게 가장 바람직한데, 노홍철은 이게 거꾸로 된 느낌이다. 노홍철은 ‘무한도전’에서 보여준 사기꾼 캐릭터가 자연스럽게 나올 때쯤에라야 완전한 재기가 이뤄질 것 같다. 그러다 보니 이들 예능인들은 복귀해서 계속 활동하고 있는데도 여전히 ‘복귀 과정’중에 있는 것처럼 느껴지기도 한다. 그런 점에서 탁재훈은 ‘라디오스타’의 때이른 출연으로 욕을 먹기도 했지만, 대신 웃음 능력 하나는 보여주었다. 욕을 먹더라도 확실히 웃겨야 한다. 이게 복귀하고도 감이 떨어졌다거나, 안웃긴다고 하는 것보다 훨씬 낫다. 결론은 자숙후 복귀하면, 무조건 웃겨야 하며, 자신의 차별화된 기존 캐릭터를 기초로 하되, 대중이 원하는 예능 스타일이 무엇인지, 새로운 예능 방향이 무엇인지를 접목해 추가해나가야 한다. 복귀만 하면 되겠지 하는 것은 안일한 발상이다. 하지만 예외는 있다. 대중들이 용서해주기 어려운 죄를 저지른 연예인의 복귀 전략은 과감해서는(?) 안된다. 성매매나 군대 관련 범죄 등은 국민정서상 용납이 쉽지 않다. 대중들의 눈에 덜 띄도록 최대한 노출을 자제한 채 활동하는 수밖에 없다. 미성년자 성매수 전력이 있는 가수 이수가 뮤지컬 ‘모차르트’에서 결국 하차한 것도 7년이 지났지만 대중의 용서가 쉽지 않음을 의미한다. 대중들이 불편해할만한 자리에 캐스팅돼, 복귀 역풍을 맞으면 오히려 원점으로 돌아갈 수도 있음을 알아야 한다.


         차고 넘치는 음악 방송에 물릴 법도 하지만, ‘판타스틱한 듀오’가 펼치는 무대만큼은 절로 눈길이 간다.  SBS TV ‘일요일이 좋다-판타스틱 듀오’는 요즘 방송가에서 유행하는 일반인 아마추어와 가수의 듀엣 프로그램 중 하나다.  ‘판타스틱 듀오’는 설 특집 파일럿(시범제작)으로 방송돼 정규 편성의 벽을 뚫었다. 프로그램은 17일 첫 방송부터 좀처럼 만나기 어려운 ‘특급 라인업’ 무대로 승부를 겨뤘다. ‘가요대상 수상곡’이라는 주제로 진행된 1회에서는 설 특집 우승자인 김범수와 1988년 수상자 이선희(‘나 항상 그대를’)부터 임창정(1997년·‘그때 또다시’), 빅뱅 태양(2014년·‘눈 코 입’)까지 다양한 색깔의 가수가 어우러졌다.  이들은 스마트폰을 통해 도전한 다양한 일반인 도전자 중 ‘판타스틱 듀오’ 찾기에 나섰다. 대미를 장식한 것은 영상을 통해 성사된 두 전설의 듀엣 무대였다. ‘판타스틱 듀오’ 후보에 오른 일반인 도전자 3명이 이선희와 꿈의 듀엣 무대를 꾸몄듯이, 이선희도 선배 가수 송창식과의 듀엣 무대라는 꿈을 이뤘다.   한국 포크 음악의 살아있는 전설인 송창식은 이선희와 함께한 ‘우리는’ 무대를 통해 감동을 선사했다. 둘의 듀엣 영상은 방송 일주일이 지나도록 계속 화제를 낳고 있다. 이에 힘입어 ‘판타스틱 듀오’는 26일 CJ E&M과 시청률조사회사 닐슨코리아가 공동 개발한 콘텐츠파워지수(CPI)의 지난 11~17일 집계에서 진입과 동시에 9위(CPI 206.7)를 기록했다. CPI 전체 집계에서는 집계 기간인 14일 종영한 KBS 2TV 드라마 ‘태양의 후예’(341.1)가 1위를 수성했다.  MBC TV ‘무한도전’(236.5)과 ‘일밤-복면가왕’(231.4), SBS TV ‘일요일이 좋다-런닝맨’(213.9), SBS TV 월화드라마 ‘대박’(212.1)이 그 뒤를 차례로 이었다. 종영하는 날까지 ‘태양의 후예’에 가려 빛을 보지 못했던 SBS TV 수목드라마 ‘돌아와요 아저씨’가 CPI 209.9로 6위를 기록했다. KBS 2TV 예능 프로그램 ‘나를 돌아봐’가 7위(CPI 208), 정통 멜로를 깔끔하게 풀어낸 MBC TV 주말드라마 ‘결혼계약’(207.7)이 8위, KBS 2TV 예능 ‘해피투게더’가 10위로 집계됐다. CJ E&M이 매주 공개하는 CPI는 지상파 3사와 CJ E&M 채널로 방영되는 각종 프로그램을 뉴스구독 순위, 직접검색 순위, 버즈 순위 등 3개 항목으로 점수를 매긴 뒤 이를 평균화한 값이다. 


        MBC '무한도전'을 통해 16년 만 재결합한 젝스키스가 연일 화제다. 단독 콘서트에 음반 발표, 가요계 컴백, 양현석과의 만남, YG엔터테인먼트의 앨범제작 가능성까지 거론되고 있다. 그 중 확실하게 답할 수 있는 건 '가요계 컴백'과 '단독 콘서트 개최' 정도다. 연예계에서 은퇴한 고지용을 제외한 젝스키스 다섯 멤버들은 '무한도전' 촬영 이후 재결합 후 컴백과 단독 콘서트 개최를 긴밀히 논의했다. 그들의 계획대로라면, 젝스키스는 6월 말에서 7월 초 체조경기장에서 단독 콘서트를 개최한다. 콘서트 전 디지털 싱글 형식의 신곡 발표도 논의했지만, 16년 만 컴백인만큼 보다 신중을 기하자는 의미에서 없던 일이 됐다. 그 과정에서 고지용, 해외 촬영 중인 은지원을 제외하고 YG엔터테인먼트 양현석 회장을 만난 사실이 추가로 알려져 관심은 더욱 뜨거워졌다. YG엔터테인먼트가 젝스키스 앨범을 제작한다는 보도 역시 이같은 만남에서 기인한 것. YG는 이를 즉각 부인한 상황이다. 젝스키스 각각 멤버들의 관계자 역시 극도로 말을 아끼고 있는 상황. 젝스키스가 연일 재결합 및 컴백에 있어 말을 아끼는 이유는 '다같이 모이지 못했기' 때문. 은지원은 재결합과 콘서트 개최 의지를 확인한 뒤 해외 촬영을 떠났다. 당연히 그 이후의 상황에 있어서는 확답을 할 수 없다는 것. 다섯 명 모두가 의견을 나누고 확정된 사안만을 입 밖으로 꺼내겠다는 속내다. 젝스키스 멤버들 역시 재결합을 앞두고 방송 출연 하나도 조심스러워한다는 후문. 그 결과 개인 활동은 예외로 하되, 그 외의 방송에선 최대한 '완전체'의 모습을 보여주는 쪽으로 가닥을 잡았다고. 16년만 재결합인만큼 단합력이 중요하다는 생각에서다. 젝스키스의 구체적이고 속 시원한 '확답'은 은지원의 합류 이후에나 가능할 것으로 보인다. 그 전까지는 미적지근한 공식입장만이 이어질 가능성 높다.