한국 축구가 2011년 이후 5년 만에 국제축구연맹(FIFA) 심장부로 진입할 전망이다. 정몽규(54) 대한축구협회장이 FIFA 평의회 위원 후보로 추대됐다. 한국을 비롯해 북한, 중국, 일본 등 10개 회원국으로 구성된 동아시아축구연맹(EAFF)이 정 회장을 만장일치로 추천했다. FIFA 평의회는 과거 ‘부패의 온상’이라는 비판을 받았던 집행위원회가 폐지되고 새로 구성되는 기구다. 기존 집행위원 24명 외에 13명을 새로 선출해 총 37명으로 구성한다. 37명 중 아시아 몫은 7명인데 현재 아시아에서 4명이 집행위원으로 활동하고 있어 3명이 추가된다. 여성 몫 한 자리를 뺀 두 자리 중 하나에 정 회장이 도전장을 냈다. 선거는 9월 아시아축구연맹(AFC) 총회에서 열린다. 평의회가 과거 집행위보다 권한이 축소됐다고 하지만 여전히 막후에서 큰 영향력을 발휘할 거라는 전망이 지배적이다. 정 회장이 평의회 위원이 되면 2011년 1월, FIFA 부회장 선거에 낙선한 정몽준(65) 대한축구협회 명예회장 이후 한국인으로는 5년 만에 FIFA 의결기구에 참여한다. 정 회장 개인적으로는 지난해 4월 집행위 선거에서 떨어진 뒤 두 번째 도전 만에 FIFA 원내 진입의 꿈을 이룬다. 한국 축구 외교력에 큰 힘이 될 것으로 보인다. 동아시아의 연대가 결정적이었다. 대한축구협회 고위 관계자는 “여성 몫을 제외한 두 자리 중 한 자리를 중동, 나머지를 동아시아에 배분할 움직임이 있다”고 설명했다. 이 시나리오대로면 동아시아 몫으로 정 회장이 사실상 단독 입후보한 셈이라 당선 가능성이 굉장히 높다. 정 회장이 동아시아 회원국들과 꾸준히 스킨십하며 신망을 얻은 결과라는 분석이다. 현실적인 이유도 있다. 일본은 이미 작년 4월 선거에서 FIFA 집행위원 하나를 확보했다. 과거에는 한일 양국이 집행위원 한 자리를 놓고 경쟁하는 구도였지만 이번에는 느긋한 일본이 한국을 지지하게 된 것이다.


        한국 남자 쇼트트랙의 대들보로 활약하다가 2014 소치 동계올림픽 출전을 앞두고 갑작스러운 골육종 진단을 받고 병마와 힘겹게 싸워왔던 노진규가 24세의 젊은 나이에 끝내 세상을 떠났다. 스피드스케이팅 대표선수이자 노진규의 누나인 노선영(강원도청)은 3일 자신의 SNS 계정을 통해 “진규가 4월 3일 오후 8시 좋은 곳으로 떠났습니다. 진규가 좋은 곳에 가도록 기도해주세요”라며 동생의 사망 소식을 전했다. 2011년 쇼트트랙 세계선수권대회에서 개인종합 우승을 차지하며 남자 대표팀을 이끌어 갈 ‘에이스’로 평가받은 노진규는 2013년 9월 월드컵 시리즈 1차 대회를 마친 뒤 조직검사 결과 어깨 부위에서 종양이 발견됐다. 통증을 참으며 소치 올림픽 이후 수술을 받으려고 했던 노진규는 2014년 1월 훈련 도중 팔꿈치 골절로 올림픽 출전이 무산됐다. 노진규는 팔꿈치 수술과 함께 어깨를 치료하는 과정에서 종양까지 제거하려다가 애초 알고 있었던 것과 달리 종양이 악성인 골육종으로 판명받았고, 왼쪽 견갑골을 들어내는 큰 수술을 받은 뒤 항암 치료를 받아왔지만 지난 3일 저녁 유명을 달리했다. 노진규의 장례식은 서울 원자력병원 장례식장 2층 VIP실에 마련됐고, 발인은 5일 오전 7시에 열린다.