서울바베큐에서 민족의 대명절 설날을 맞아 콜로라도 한인사회에 크게 한턱을 쐈다. 콜로라도 한인 요식업협회장이자 서울바베큐를 포함한 서울 그룹의 대표인 이종욱씨는 사비를 털어 쌀 15파운드짜리 1천포와 냉동김밥 등을 콜로라도 한인들에게 거하게 풀었다. 이는 콜로라도 한인 역사상 처음으로 진행된 대규모 쌀 나눔행사로 기록될 것으로 보인다. 이종욱 사장을 포함한 서울바베큐 직원들은 아침일찍부터 주차장에 천막을 치고, 추운날씨를 대비해 거대한 솥에 어묵탕을 끓이기 시작했다. 행사는 구정 당일인 10일 토요일 오전 11시부터 4시까지 서울바베큐 식당 주차장에서 진행되었다. 전날 저녁부터 내린 눈은 행사날에도 하루 종일 이어졌다. 하지만 많은 교민들은 이른 아침부터 행사장을 찾았으며, 행사 마감시간까지 총 935포가 소진되었다. 눈이 내리는 와중에도 행사장을 찾은 교민들은 드라이브 스루 형식으로 쌀을 받아 갔다. 서울 측은 쌀 외에도 서울 로고가 새겨진 냉동김밥도 무료로 배포했으며, 교민들은 쌀과 김밥과 함께 몸을 녹여줄 어묵탕도 한 그릇씩 손에 들고 자동차에 올랐다.

    센테니얼에 거주하는 정이성 씨는 “궂은 날씨에 고생이 많다. 이처럼 좋은 행사를 해주셔서 감사하다. 20년동안 콜로라도에 살았는데, 이렇게 푸짐하게 설날 선물을 주는 곳은 처음이다”면서 서울바베큐 측에 감사의 인사를 전했다. 또, 볼더에 거주하는 김유미 씨는 “날씨가 좋지 않아서 올까말까 걱정했는데, 안 왔으면 후회할 뻔했다. 봉사하시는 분들이 쌀도 주시고, 김밥도 주시고, 따뜻한 국물까지 챙겨 주셨다. 이민와서 살면서 설날은 심심한 날이었는데, 이런 행사를 열어주셔서 너무너무 즐겁다.”면서 행사장 자리를 좀처럼 떠나지 못하고 머물기도 했다. 행사를 주최한 이종욱 사장은 “설날을 맞아 동네 어르신들께 마음의 뜻을 전하기 위해 쌀을 나눠드리고 싶었다. 날씨도 좋지 않은데 많은 분들이 참여해주셔서 감사드린다. 매년 이 행사를 이어갈 계획이다. 모쪼록 즐겁고 훈훈한 명절보내시갈 바란다”고 밝혔다. 이번 설날 행사를 위해 세컨홈은 쌀 배포를 위한 등록절차를, 아빠밴드는 무료공연으로 행사장의 분위기를 띄우며 봉사활동에 동참했다. 또, 이번 행사를 위해 아리조나 한식협회 강지웅 회장과 이주경씨도 동참해 서울바베큐의 나눔행사에 힘을 보탰다.   

    한편, 이종욱 사장(J. W. Lee)은 최근 콜로라도 유력 일간지 덴버포스트지로부터 콜로라도에서 가장 영향력 있는 쉐프 중 한 명이라는 극찬을 받았다. 콜로라도 한인 요식업협회장이기도 한 이 대표는 한민족 최대의 명절인 설을 맞아 한인사회에 따뜻한 정을 나누고 싶어 이러한 행사를 기획했다. 이 사장은 서울 호스피탈러티 그룹의 대표로 오로라시와 덴버 메트로지역에 K-푸드 브랜드를 확장하는데 크게 이바지하면서 오로라시의 비공식 시장이라는 별칭을 얻고 있으며, 현재 서울바베큐&핫팟, 모노모노 코리안 프라이드 치킨, 서울 만두, 땡술포차, 코바(코리안 바비큐), 두부이야기, 이자카야, 신토불이 등 28개의 업체를 직접 운영하고 있다.