독일이 통일된 지 31년이 흘러 구동독과 서독지역 간의 경제·사회적 격차가 여전히 뚜렷한 수준인 것으로 조사됐다. 구동독 지역 주민 중에는 정치에 대해 회의적이고 거리를 두는 입장을 지닌 이들이 더 많은 것으로 집계됐다. 7일 독일 정부가 내놓은 독일 통일 이후 현황에 관한 2021년 연례보고서를 보면 독일 통일 이후 31년이 지났지만, 지난해 구동독의 취업자 1인당 국내총생산(GDP)은 구서독의 77.9%에 불과한 것으로 집계됐다. 구동독의 취업자 1인당 GDP가 2010년 구서독의 69.6%에 머물렀던 데 비해서는 동서독 간 격차가 줄었지만, 여전히 뚜렷한 수준이다. 한편, 구동독 지역 내 격차는 커지고 있는 것으로 나타났다. 구동독 지역에 속하는 베를린시와 주변 지역의 경제력(시간당 취업자 1인당 GDP 기준)은 지난 5년간 빠른 추격 덕에 지난해 독일 전체 평균 대비 100.1%를 기록, 독일 평균치를 처음으로 넘어섰다. 보고서 저자이자 구동독 정부 옴부즈맨인 마르코 반더비츠는 "지난 30여 년간 우리의 목표는 분단과 체제 전환에 따른 차이를 줄이는 데 있었다"면서 "이제는 내적 통일을 위해 추격에 초점을 맞추기보다는 앞으로 미래를 어떻게 함께 구성해 나갈지에 맞춰야 할 것"이라고 말했다. 반더비츠는 "통일 이후 31년이 지나 동서독 간 생활 태도나 가정생활, 여가생활은 매우 유사해졌다"면서 "다만 아직 구동독 지역에는 정치에 대해 회의적이고 거리를 두는 입장을 지닌 이들이 더 많은 상황"이라고 강조했다. 실제로 지난해 설문조사에 따르면 구동독 지역에서 스스로 2등 시민이라고 느끼는 이들의 비중은 33%로 구서독(25%)보다 높았다.