더불어민주당에서‘대선경선 연기론’을 둘러싼 갈등이 격화하고 있다. 이재명 경기지사와 박용진 의원, 추미애 전 장관 등 ‘연기 반대파’와 이낙연 전 대표와 정세균 전 총리, 이광재 김두관 의원 등‘연기 찬성파’ 간 입장이 확연히 엇갈리고 있다. 이재명 지사의 한 측근 의원은 16일 통화에서 “경선 연기는 결국 이재명을 아웃시키고 대선을 포기시키는 자멸의 길”이라고 말했다. 이 지사 측 안민석 의원도 페이스북에서 “경선 연기가 경선 흥행을 보장하는 것도 아니고 대선 승리를 담보하는 조건도 아니다”라고 강조했다. 이낙연 전 대표 측은 측근인 윤영찬 의원은 당 의원들의 단체 메신저방에서 “지금의 경선 방식은 평탄한 패배의 길”이라며 “혁신적 경선 방식을 도입하고 그 방식에 맞춰 시기를 조정하자”고 밝혔다. 앞서 이 지사가 ‘가짜 약장수가 가짜 약을 팔던 시대가 끝났다’며 경선연기론을 비판한 것을 놓고서도, 신경전이 불거졌다. 이낙연 전 대표 측 오영훈 의원은 기자들과 만나 “과도한 표현”이라고 했다. 연기 반대론자인 박용진 의원도 라디오에서 “조금 지나치신 말씀”이라며 “적절한 때 ‘내가 좀 지나쳤다’ 이렇게 해 주시면 감사하겠다”고 밝혔다. 그러나 이 지사 측은 “정치권이 국민을 주권자가 아닌 대상으로 생각해선 안 된다는 일반적인 취지에서 했던 이야기”라고 설명했다.  당 지도부는 논란이 가열되자 이번주 내 최고위 차원에서 경선 일정을 정리하기로 의견을 모았다. 현실적으로 일정 연기가 쉽지 않을 것이란 관측도 나온다. 우여곡절 끝에 경선 일정이 확정되더라도, 경선룰을 놓고 신경전이 이어질 것이란 전망도 제기된다. 일단 관심은 예비경선이다. 출마자가 7명 이상이면 국민여론조사 50%, 당원여론조사 50%를 통해 본경선 후보를 6명으로 압축해야 한다. 다만 예비경선 시점과 구체적인 실시 방법, 여론조사 질문 등은 당 선관위에서 결정된다. 후위주자들은 오디션 프로그램인 슈퍼스타K 방식 등 경선에 역동성을 불어넣을 수 있는 방식을 요구하고 있다. 이 지사 측은 흥행방식을 고민하더라도 기본 틀을 바꿔선 안 된다는 입장이다.