외국인들이 살기에 좋다고 순위를 매긴 세계 59개국 가운데 한국은 하위 10위권에서 간신히 벗어난 47위로 평가받았다. 1위는 대만이 차지했고 멕시코와 코스타리카, 말레이시아, 포르투갈 순이었다. 일본은 54위로 최하위권이었다. 최하위인 쿠웨이트에 이어 58∼56위는 이탈리아, 남아프리카공화국, 러시아 순이었다. 모국이 아닌 곳에 사는 외국인들(익스패츠.Expats) 회원이 400만 명으로 독일 뮌헨에 본부를 둔 단체인 '인터네이션스'가 18일 내놓은 '익스패츠 인사이더'(Expats Insider) 2021에서 '살고 일하기 좋은/나쁜 국가' 연례 조사 결과 이렇게 나타났다. 한국은 처음인 2014년 13위로 최고 평가를 받은 후 매년 23→27→31→41→55위까지 떨어졌다가 지난해 54위, 이번에는 7계단 상승했다. 한국에서 살 때 가장 큰 단점으로 외국인들은 '불편함'을 꼽았다. '안락함' 평가에서 한국은 57개국 중 56위로 최하위에 근접했다. 정착 편의 지수 역시 54위로 최하위권에 속했다. 현지 문화가 편안하다고 답한 비율이 54%로 세계 평균(63%)에도 이르지 못했다. '현지인을 친구로 삼기 어렵다'고 답한 외국인의 비율은 54%로 평균(36%)보다 훨씬 높았다. 현지어를 전혀 또는 조금도 하지 못한다는 답한 외국인은 70%로 세계 평균(43%)보다 두배 가깝게 높았다. 하지만 좋은 평가도 꽤 나왔다. 삶의 질을 평가하는 대목은 28위로 평가 5개 항목 중가장 좋은 성적을 냈다. 외국인 84%는 의료 비용을, 92%는 의료 서비스의 질을 각각 호평해 세계 평균치(61%, 71%)보다 매우 높았다. 특히 여행과 교통 분야 평가도 20위로 우수했다. 대중교통 수단은 92%가 좋다고 평가해 평균(76%)보다 높았다. 치안도 우수해 한국에서는 '안전하다'는 느낌을 받는다고 답한 비율도 92%로 평균(86%)보다 높았다. 반면 공기의 질은 51%가 나쁘다고 평가해 평균(20%)보다 높았고 이 부문에서는 한국이 하위 10위권에 속했다. 외국에서 구직, 근로 등을 평가한 '해외 근무 지수'에서 한국은 40위로 하위권으로 처졌다. 워라밸에 불만인 비율은 22%로 평균(17%)보다 높았으나 직업 안정성은 63%로 평균(61%)보다 약간 높았다. 신종 코로나바이러스 감염증과 관련, 한국에 사는 외국인 54%는 계획한 체류 기간을 바꾸지 않겠다고 답했고, 코로나19 때문에 고국으로 가지 않겠다는 비율도 28%에 달했다. 코로나19와 관련, 정부의 공식 발표 또는 정보 소통에 만족하는 비율은 84%로 평균 66%보다 높았지만 쉽게 알아듣고 이해한다는 비율은 절반에 모자란 48%에 그쳤다.