콜로라도에서 세 차례 연주회 성황리에 마쳐
기자가 미처 묻지도 않았는데 사라 장은 “콜로라도 너무 좋아요, 파라다이스 같아요!”라며 말문을 열었다. 콜로라도로 오기 바로 전에 뉴욕에서 연주회를 열었는데 눈이 너무너무 많이 와서 고생스러웠단다. 그러다 비버 크릭(Beaver Creek)과 덴버에서 만난 따뜻한 날씨와 눈부신 햇살에 아주 살 것 같다고 했다. 또한 유년시절 아스펜 뮤직 페스티벌에 참가하느라 콜로라도를 자주 찾았었기 때문에 추억도 많고 친근한 곳이라고 했다. 콜로라도에 대해 어떻게 생각하느냐는 무척 식상하고 형식적인 질문을 이렇게 특별하게 풀어가는 사라 장의 친화력이 놀라웠다. 타인을 대하는 그녀의 이런 열린 에너지가 무대 위에서도 청중들과 교감이 뛰어나다는 평을 듣게 하는 것은 아닐까. 사라 장은 도시마다, 홀마다 청중들의 에너지가 굉장히 다름을 느낀다고 했다. 각 공연장마다 무대와 객석의 거리나 구조가 다르고 음향 조건도 다른데, 아무래도 객석과 무대가 가까이 있을 때가 훨씬 더 청중을 가까이에서 느끼면서 연주할 수 있어 더욱 선호한다고 했다. 그러면서 사라 장은 8살 데뷔 때부터 지켜보기 시작한 분들이 발매한 음반을 다 가지고 있을 정도로 함께 하는 팬들의 높은 충성도에 대해서도 감동과 감사의 인사를 전했다. 때로는 브람스, 베토벤 등의 무거운 곡을 연주하고, 또 때로는 서정적이고 웅장한 연주를 들려주기도 하기에 그녀의 개인적인 취향을 궁금해 하자 단박에 “로맨틱한 것이 좋아요”라는 답변이 나왔다. 영화, 드라마 등등 로맨틱한 것들이 너무너무 좋다며 고조되는 그녀의 음성은 ‘사랑스러운 여인’ 그 자체였다.
이런 세계적인 대가는 어떻게 개인적인 일상의 즐거움을 찾을까? 사라 장은 이번에도 서슴없이 애완견 치위(Chewie)가 그녀의 가장 큰 기쁨이라고 자랑하기 시작했다. 바이올린을 손에서 내려놓는 순간 강아지가 가장 중요할 정도라고 했다. 콜로라도로 오기 전 뉴욕 공연에는 치위를 데리고 갈 수 있었는데, 분장실에서나 리허설을 할 때 등등 치위가 이리저리 돌아다니는 모습을 보면서 너무나 행복했다고 한다. 사라 장은 음악을 전공한 부모님의 특별한 교육을 받은 것으로도 유명한데 어린 시절 항상 뉴욕까지 자신을 위해 운전을 하시던 어머니의 열성적인 지원이 얼마나 어려운 것인지를 절감한다는 이야기를 들려주었다. 어머니의 이러한 지원은 테니스를 한 사라 장의 동생에게로 이어졌고, 이런 헌신의 무게가 너무 커서 감히 따라 할 수 없을 것 같다고 했다. 그러면서 본인이 이 자리에 오기까지 가장 운이 좋았던 것은 사라 장 본인의 비전과 똑같은 매니지먼트 팀을 만난 것이라고 강조했다. 타고난 재능도 물론 필요하지만 이를 키울 수 있는 훌륭한 선생님들과 좋은 매니저를 통해서 끊임없이 지원받을 수 있었던 것이 큰 행운이라고 했다. 그 중에서도 가장 중요했던 점은 연주에만 몰입하지 않고 학교 생활을 비롯한 일상생활과 균형을 이룰 수 있게 도와준 매니지먼트 팀 덕분에 소진되지 않고 음악생활을 이어올 수 있었던 것이라고 했다. 재능이 두각을 나타내게 되면 전 세계에서 연주회 요청이 끊이지 않고 들어오게 되는데 자칫 이런 요청들에 끌려 다니다가 번아웃 되어버릴 수 있었음에도, 현명한 매지먼트팀을 통해 음악과 일상 생활의 중심을 잡을 수 있었던 점이 가장 중요했다고 힘주어 말했다. 최근 한국 평창에서 열린 올림픽도 너무 멋있었다며 평양에서 가졌던 연주회도 회상했다. 막상 북한에서는 정해진 사람과만 말해야 하고, 정해진 호텔과 레스토랑 안에만 있었어야 했지만, 그래도 한 민족이라는 것을 느낄 수 있었고 평양 공연에 대해 조부모님들께서 너무너무 감격하셨었다고 전했다. 할아버지께서 지어주셨다는 한국 이름 ‘영주’의 ‘우주에서 영원히 빛나리라’라는 의미가 수화기를 내려놓는 순간 여운으로 전해졌다.
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