“박근혜 대통령의 헌법유린과 국정농단을 막지 못한 과오 사죄드립니다. 큰 절 받으십시오!”  24일 바른정당의 중앙당 창당대회는 사죄의 큰 절로 시작했다. 바른정당은 이날 서울 올림픽공원 내 올림픽홀에서 창당대회를 열고 올해 대선을 향한 본격적인 항해를 시작했다.  창당대회는 창당과 조직 정비를 알리는 1부 ‘바른 길 바른 출발’, 당내 대권주자인 유승민 의원과 남경필 경기지사의 비전발표회 2부 ‘위대한 개혁’으로 꾸려졌다. 올림픽홀에는 4,000여명의 당원과 지지자들이 모여 실내를 가득 메웠다. 이들은 바른정당 공식 PI(Party Identity)로 지정된 하늘색 깃발과 현수막을 들고 정권 창출 의지를 다졌다. 당원들이 밀려들면서 올림픽홀 지정석 2,450석이 꽉 차 일부 지지자들은 계단에 걸터앉거나 서서 창당대회를 지켜봤다.  당은 창당대회의 서막을 ‘반성문’으로 시작했다. 현역 의원들과 원외인사들은 모두 무대 위로 올라와 당원 등을 향해 무릎을 꿇었다.  고문을 맡고 있는 김무성 의원은 “바른정당은 오늘 새출발에 앞서 국민 여러분께 참회와 사죄의 말씀을 올린다”며 “오늘 오신 분들은 박근혜 정권의 탄생을 위해 헌신했고, 승리했다”고 입을 열었다. 김 의원은 “그러나 박근혜 정부는 국민의 열망과 동지의 헌신을 저버리고 불통, 독단, 비선의 정치로 탄핵이라는 불행을 초래했다’며 “헌법유린과 법치훼손은 대한민국을 혼란에 빠뜨렸다”고 비판했다. 그는 이어 “우리는 박근혜 정권과 새누리당을 세우려고 정말 애썼다”며 “그러나 새누리당의 후안무치한 패권정치, 박근혜 정부의 일원으로서 대한민국의 헌법유린과 국정농단을 막지못했다. 국민들에게 사죄하며 용서를 구한다”고 고개를 숙였다. 이어 김 의원과 창당 멤버들은 당원들을 향해 큰절을 하는 퍼포먼스를 했다. 창당준비위원장 출신으로 이날 당 대표로 공식 추대된 정병국(5선·경기 여주양평) 대표는 탈당과 신당 창당 과정을 회상하며 울먹이기도 했다.  정 대표는 “사랑하는 국민여러분 참 벅차다. 지난 12월 27일 우리는 새누리당을 탈당했다”며 잠시동안 말을 잇지 못했다. 객석 곳곳에서는 박수가 터져나왔다. 정 대표는 수락 연설에서 “진정한 보수의 가치를 지키면서 대한민국의 미래를 고민하는 모든 건전한 세력과 함께 할 수 있는 범 보수의 구심점이 될 것”이라고 선언했다. 정 대표는 새누리당을 겨냥, “바른정당은 이 가짜보수를 배격하고 보수의 진정한 가치를 지키겠다”며 “바른정당이야말로 진짜 보수 세력이며 적통 보수임을 선언한다”고 밝혔다. 그는 야권을 향해서는 “일부 야당 지도자는 민의를 함부로 재단하며 벌써 대통령이라도 된 것처럼 행동하고 있다”고 문재인 전 더불어민주당 대표를 정조준했다. 정 대표는 바른정당의 주요 정책과 관련, “국회의원의 면책특권과 불체포 특권을 폐지하겠다”며 “국회의원 국민소환제 도입을 통해 제 역할을 다 하지 못한 국회의원들을 국민의 엄중한 심판으로 퇴출시키겠다”고 말했다. 한편 당 최고위원으로는 김재경(4선·경남 진주을) 홍문표(3선·충남 홍성예산) 이혜훈(3선·서울 서초갑), 오세훈 전 서울시장, 지명직에는 주호영 원내대표(4선·대구 수성을) 이종구 의원(3선·서울 강남갑) 등이 각각 추대됐다. 한편 이날 창당대회에는 범여권 제3지대 인사인 정의화 전 국회의장과 이재오 늘푸른한국당 공동대표도 함께했다. 반기문 전 유엔 사무총장도 정병국 대표에게 전화를 해 “바른정당의 창당을 진심으로 축하한다”며 “바른정당이 비전과 정책제시를 통해 대한민국의 정치를 바꾸고 국민에게 새로운 희망을 전해주기를 바란다”고 축하했다.


          “46명의 진술 조서 때문에 생긴 구멍을 증인 39명으로 막으려는 것 같다.” 박근혜 대통령 탄핵 심판 사건 8차 공개 변론이 열렸던 23일 헌재 주변에선 이런 말이 돌았다. 이날 변론에선 대통령 측 대리인단(변호인단)이 김기춘 전 청와대 비서실장 등 39명을 증인으로 무더기 신청한 사실이 공개됐다. 헌재가 최근 ‘최순실 게이트’ 관련자 46명의 검찰 진술 조서(調書)를 증거로 채택해 재판 진행 속도를 높이고 있는 것에 맞서 박 대통령 측이 본격적으로 ‘재판 지연 카드’를 꺼내 든 게 아니냐는 것이다. 박 대통령 측은 지난 20일 김 전 실장, 김장수 주중 대사(전 국가안보실장), 우병우 전 민정수석, 김규현 외교안보수석, 강석훈 경제수석, 모철민 주프랑스 대사(전 교육문화수석), 새누리당 유민봉 의원(전 국정기획수석), 더불어민주당 조응천 의원(전 공직기강비서관) 등 전·현직 청와대 관계자들과 황창규 KT 회장, 김용환 현대차 부회장 등 39명을 증인으로 신청했다. 대기업들의 미르·K스포츠재단 출연 경위와 2014년 세월호 참사 당일 ‘대통령의 7시간’ 문제를 묻겠다는 게 신청 이유였다. 그러나 증인 가운데는 대통령에게 불리한 진술을 할 가능성이 높은 사람들이 적지 않다. 실제 황창규 회장은 헌재에 ‘박 대통령에게 불리한 증언을 할 것 같은데 왜 저를 증인으로 신청했는지 모르겠다’는 내용의 의견서를 보냈다. 황 회장은 검찰 수사를 받으면서 “최순실씨 측근들을 KT 임원으로 채용한 것은 청와대의 지시 때문”이라고 진술한 것으로 알려져 있다. 조응천 의원 역시 2014년 ‘정윤회 문건’ 사태 이후 현 정권의 대척점에 서 있다. 헌재 주변에선 “탄핵 심판이 중반을 넘어간 7차 변론(19일) 직후에 그때까지 헌재에서 증언했던 6명보다 6배도 넘는 숫자의 증인을 무더기로 신청한 것은 납득하기 어렵다”는 지적이 나온다. 헌재가 지난 17일 안종범 전 수석, 정호성 전 비서관 등 이 사건 관계자 46명의 검찰 조서를 한꺼번에 증거로 채택해 ‘탄핵 심판 시계’가 빨라질 것으로 예측되자 ‘시간 끌기’에 나선 게 아니냐는 것이다. 국회 소추위원단은 즉각 반발했다. 국회 측은 “김장수 전 실장과 청와대 전·현직 수석 등은 진술서를 내면 된다. 의도적으로 탄핵 심판을 지연시키고 있다”고 했다. 하지만 25일 헌법재판소는 헌법재판소는 박근혜 대통령 대리인단의 무더기 증인 신청과 관련해 소수만 채택기로 결정했다. 구체적으로 문형표 전 보건복지부 장관, 이기우 그랜드레저코리아 대표, 김형수 전 미르재단 이사장과 김홍탁 플레이그라운드 대표만 추가 증인으로 세울것으로 보인다. 이에 따라 앞서 채택한 김기춘 전 청와대 비서실장과 김종덕 전 문화체육관광부 장관 등 대통령 측이 신청한 증인 39명 중 10명만 추가로 법정에 서게 됐다. 헌재는 이재용 삼성전자 부회장, 최태원 SK그룹 회장 등 미르와 K스포츠재단에 돈을 낸 재벌 총수들에 대해선 “검찰 조서 등 관련 진술이 충분히 제출돼 있다”며 증인으로 부를 이유가 없다고 전했다. 하지만 대통령 측은 “기각된 증인 중 최소 10명은 추가 채택돼야 한다”며 헌재 결정에 불복 의사를 보이며 헌재의 잇단 경고에도 대통령 측의 노골적 시간끌기 전략이 멈추지 않고 있다.