미국 실험생물학회지 ‘FASEB 저널’의 편집장 제럴드 와이즈만 박사는 실험용 쥐를 대상으로 ‘레스베라트롤’이라는 항산화물질이 근육량과 골밀도에 어떤 영향을 미치는지 연구했다. 레스베라트롤은 포도와 딸기, 라즈베리나 크렌베리 등에서 주로 발견되며 혈중 콜레스테롤을 낮추고 항암 및 항산화 작용을 하는 것으로 알려져 있다. 특히 레드 와인에 많이 들어 있다.

 이번 실험은 쥐를 신체 활동이 어려운 무중력 공간에 넣고 운동량을 제한한 뒤 레스베라트롤을 먹이고 그 변화를 관찰하는 방식으로 진행됐다. 그 결과 레스베라트롤을 먹지 않은 일반 쥐들은 신체 운동이 제한되자 다리 근육량이 줄어들었고 골밀도도 낮아졌다. 근육량이 줄어들거나 골밀도가 낮아지는 것은 운동이 부족할 때 나타나는 전형적인 현상이다. 반면 레스베라트롤을 먹은 쥐들에게는 이 같은 현상이 거의 나타나지 않았다.

 와이즈만 박사는 “레스베라트롤이 근육량을 늘리지는 못하지만 운동 부족으로 겪을 수 있는 문제점을 완화시킬 수는 있다”며 “운동을 할 상황이 못 되는 사람이라면 레드 와인을 하루 한 잔 마시는 것이 도움이 된다”고 말했다.