지난달 미국행 보안강화 조치가 전격 시행된 이후 하츠필드-잭슨 국제공항을 통해 미국 애틀랜타로 들어오려던 한국인 85명이 대거 입국 거부당하는 초유의 사태가 빚어졌다. 노약자를 포함한 한국 국적자들이 만 24시간 동안 발이 묶인 채로 대기하는 동안 한국 외교부의 재외공관인 애틀랜타 총영사관(총영사 김성진)은 입국 거부 하루 만인 20일까지 사실상 손을 놓고 있던 것으로 알려져 외교부의 미온적인 대응이 도마에 오를 전망이다. 세관국경보호국(CBP)은 “19일 애틀랜타 공항을 통해 입국하려던 한국 국적자 85명의 입국을 거부했다”고 20일 밝혔다. CBP 밥 브리즐리 대변인은 본지와의 전화통화에서 이같이 확인했으나 “개인정보 보호법에 따라 공개할 수 없다”며 입국 거부 사유를 구체적으로 밝히지는 않았다. 20일 사태 파악을 위해 공항에서 CBP측과 면담한 애틀랜타 총영사관 관계자에 따르면 거부된 방문자들은 전자 여행허가제(ESTA)를 통해 입국을 시도했으나, 관광 목적의 무비자 방문과 실제 입국 목적이 다르다는 이유로 입국을 거부당했다.  이 관계자는 “당사자들이 한국에 도착하는대로 연락을 취해 애틀랜타에서 부당한 대우를 당하지는 않았는지 사실관계를 추가로 확인할 예정”이라고 밝혔다. 이에 대해 CBP의 브리즐리 대변인은 “정식 비자를 가졌다는 것은 입국을 보장받는 게 아니라 미국 공항에서 CBP 요원으로부터 입국 심사를 받을 수 있는 자격을 얻은 것일뿐”이라고 말했다. 입국 거부된 85명의 한국 국적자들은 상당수가 노인들로, 한국 여행사를 통해 애틀랜타행 항공기에 몸을 실었던 것으로 알려졌다. 이중 36명은 지난 19일 오전 11시 55분 대한항공 KE035편으로 인천을 출발, 19일 오전 9시10분(미국 동부시간)께 하츠필드 공항에 도착했다. 또 항공업계에 따르면 나머지 49명은 델타항공의 인천-애틀랜타 직항노선인 DL26편으로 입국한 것으로 알려졌다. 입국 거부된 한국 국적자들은 하츠필드 국제공항내 특정 장소에서 24시간 동안 머무른 것으로 확인됐다. 브리즐리 대변인은 “입국이 불허된 이들에게는 음식과 편의 시설이 제공됐고, 항공사들과 협의해 한국으로 돌아가는 비행기편을 제공했다”고 말했다. 입국이 거부된 한국국적자 36명은 20일 대한항공 직항노선을 이용해 본국으로 보내진 것으로 확인됐다. 또 델타항공 편으로 입국한 것으로 알려진 49명의 한국 국적자들은 직항노선이 없어 디트로이트와 시애틀을 경유하는 항공편으로 한국으로 돌아간 것으로 알려졌다. 초유의 무더기 한국 국적자 입국 거부 사태는 최근 수년 간 처음 있는 것으로 알려졌다. 항공업계 관계자는 “한 두 명이 입국을 거절당한 사례는 있어도, 이렇게 수십 명이 한꺼번에 입국이 불허되는 경우는 처음 봤다”고 말했다. 이 때문에 일부 업계 관계자들과 한인사회에서는 외교부 차원에서 한국 교민과 한국 국적자에 대한 보호가 제대로 이뤄지지 않은 것이 아니냐며 문제를 제기하고 있다. 애틀랜타 항공업계의 한 한인 관계자는 “이 정도 사안이라면 당일 애틀랜타 총영사관과 연락이 취해졌어야 한다고 본다. 한국 교민과 한국 국적자 보호가 총영사관 본연의 업무인데, 수 십여 명이 한꺼번에 입국을 거절당해 본국으로 송환되는 상황에서 외교부의 어떤 대처나 대응도 없었던 것으로 보인다. 분명 문제가 있다”고 말했다.  한편, 애틀랜타 총영사관은 한국 국적자들의 입국 거부 사태 하루만인 20일이 되어서야 진상을 파악, 수습에 나선 것으로 전해졌다. 특히 총영사관 관계자가 공항을 찾았을 당시 대부분의 입국 거부자들은 돌아갔거나 본국 송환 항공기에 탑승한 상태였던 것으로 알려졌다.


           미국에서 삼성 같은 재벌가를 소재로 한 드라마가 만들어진다. 할리우드 뉴스 전문매체인 할리우드리포터는 14일 “ NBC방송이 (삼성을 연상시키는) 한국의 전자기업을 다루는 드라마를 연출자 앨버트 김과 제작 중”이라고 보도했다. 앨버트 김은 드라마 ‘슬리피할로우’의 연출자로 드라마 대본과 연출을 맡는다. 그는 이날 트위터에 기사를 인용하면서 “모두에게 감사한다. 나는 (새 드라마 제작에) 매우 들떠 있다”라고 적었다. 제작에는 ‘레고 배트맨 무비’를 만든 대만 출신 영화 제작자 린웨이와 워너브라더스가 합류했다. 할리우드리포터에 따르면 이 드라마는 미국 로스앤젤레스를 배경으로 자신의 출생을 모른 채 성장한 평범한 재벌가 여성이 출생의 비밀이 드러나면서 경영권 승계에 휘말리게 되는 과정을 그린다. 기업 총수가 미국 지사 설립을 눈앞에 두고 숨지면서 의문의 상속자를 지정하는 유언장을 남긴다. 유언장에 적시된 아시아계 미국 여성은 하루 아침에 재벌 상속녀가 돼 다른 형제들과 기업 경영권을 다투게 된다. 드라마는 배역 대부분에 아시아인 배우를 캐스팅할 예정이다. 드라마 제목이나 방영 시점은 아직 정해지지 않았다.  미국 언론들은 병환 중인 이건희 삼성전자 회장과 경영권을 넘겨받아 사실상 총수 역할을 대행하다가 박근혜 전 대통령에게 뇌물을 건넨 혐의로 재판을 받고 있는 이재용 부회장의 상황을 거론하며 실화에서 드라마 소재를 얻었다는 점을 주목했다. 더버지는 “할리우드에서 거의 다뤄지지 않았던 한국의 재벌을 다루는 데다 출연 배우가 거의 다 아시아 출신인 첫 드라마여서 큰 의미가 있다”라고 보도했다. 미국에서 아시아인 배우 중심으로 아시아인의 얘기를 다루는 드라마는 ABC방송의 시트콤 ‘프레시오프더보트’ 정도가 유일하다. 대만에서 플로리다로 이민 온 가족의 얘기다.


            미 연방통신위원회(FCC)가 한 기업이 한 지역에서 신문과 TV방송, 라디오 등 복수의 언론을 소유하는 것을 금지하는 기존의 미디어 규제를 대폭 완화했다. 이로 인해 언론사간 인수합병(M&A) 붐이 일게 될 것으로 전망되고 있다.  미국의 시사주간지 타임은 16일 FCC가 동일 지역 내 방송국 간 M&A 금지 규정을 폐지하는 등 미디어 관련 규제를 대폭 완화했다고 보도했다. FCC는 지난 1975년 이후 한 기업이 한 지역에서 신문과 TV방송, 라디오 등을 겸업하는 것을 금지해 왔다. 미디어의 독점을 방지함으로써 언론의 다양성을 보장한다는 취지였다. FCC의 규제 완화로 인해 이제 한 기업이 한 지역에서 여러 개의 신문과 여러 개의 방송을 함께 겸업할 수 있게 됐다. 이를테면 한 기업이 한 지역에서 두 개의 TV방송을 소유할 수 있는 길이 열리게 된 것이다. 동종 기업들이 한 지역에서 방송을 공동 운영하는 길도 열리게 됐다. FCC는 이날 3대 2의 표결로 이 같은 내용을 담은 새로운 규정을 통과시켰다. FCC는 공화당 추천인사 3명과 민주당 쪽 2명 등 5인으로 구성돼 있다. 지난 1934년 미국 통신법에 의거해 설립된 FCC는 TV방송과 라디오 등 유무선 통신과 관련된 허가 및 승인 등을 하는 준사법기관의 역할을 하는 기관이다. FCC 위원은 미 상원의 승인을 거쳐 미 대통령이 임명하는 자리다. 민주당 측 FCC위원 2명은 이번 규정 완화로 인해 언론사 간 M&A가 가속화될 것이며, 이로 인해 미디어 다양성이 훼손될 것이라는 우려를 제기했다. 미디어 M&A를 반대하는 시민단체인 ‘프리 프레스’는 16일 이번 규정 폐기를 무효화하는 법정 소송을 제기하겠다고 밝혔다. FCC는 또 한 기업이 한 지역에서 두 개의 TV방송을 운영하는 규제도 완화시켰다. 이로 인해 미국 전역에 173개 TV 스테이션과 514개 채널을 소유한 방송그룹 ‘싱클레어’가 가장 큰 혜택을 누리게 될 것으로 전망되고 있다.