여의도 정치권 지형이 흔들릴 조짐을 보이고 있다. 원내 제3당인 국민의당이 ‘문재인 대통령 아들 준용씨 채용 의혹 제보 조작’ 사건으로 휘청거리면서 이번 파문이 정계개편을 가져올지 여부에 촉각이 모아지고 있다. 이런 가운데 자유한국당이 3일 홍준표 전 경남지사를 새 대표로 선출한 것도 여야 관계 재편을 가져올 변수로 떠올랐다. 현재 국회는 교섭단체 기준으로 4당 체제로 운영되고 있다. 안철수 전 대표가 주도한 국민의당이 지난해 총선에서 제3당으로 부상한데다, 박근혜 전 대통령 탄핵 국면을 거치면서 새누리당이 자유한국당과 바른정당으로 분열돼 진보 정당 2개와 보수 정당 2개로 재편됐다. 현재 의석 현황을 보면 재적 299석 중 여당인 더불어민주당 120석, 제1야당인 자유한국당 107석, 국민의당 40석, 바른정당 20석, 정의당 6석 등이다. 여소야대(與小野大) 구조인데다 어느 정당도 단독으로 국회를 주도할 수 없게 돼 있다. 이런 상황에서 캐스팅보트를 쥔 국민의당이 최대 위기를 맞으면서 정계개편 가능성이 고개를 들고 있다.  정계개편의 요인은 우선 제보 조작 사건의 늪에 빠진 국민의당의 위기에서 찾을 수 있다. 국민의당 지지율은 창당 이래 최저로 바닥을 치고 있다. 리얼미터가 지난달 26∼30일 전국 유권자 2천520명을 대상으로 실시한 여론조사(표본오차는 95% 신뢰 수준에 ±2.0%포인트) 결과 ‘문준용 의혹 제보 조작’ 파문에 휘말린 국민의당의 지지율은 일주일 전에 비해 1.2% 포인트 내린 5.1%로 5주 연속 하락했다. 5개 원내 정당 가운데 지지율이 꼴찌로 추락했다. 게다가 국민의당 창업주이자 대선후보였던 안철수 전 대표의 정치적 책임론이 불거지면서 원심력을 더욱 키우고 있다.  국민의당 위기가 장기화된다면 민주당과 국민의당의 통합론이 제기될 가능성이 있다. 하지만 당장 통합을 추진하는 것은 여권에 별 도움이 되지 않는다. 인위적 정계개편을 추진할 경우 오히려 역풍이 불 수 있기 때문이다. 또 국민의당 의원들도 2020년 차기 총선까지는 시간이 많이 남아 있기 때문에 당장 당적을 버릴 가능성은 적다. 다만 지방선거가 다가오면서 국민의당 소속 지방자치단체장과 지방 의원 또는 지방선거 출마 희망자들이 탈당할 개연성은 있다. 그렇게 되면 호남 출신 국회의원들도 동요하면서 안철수 전 대표 세력과 결별해 국민의당을 떠나 민주당에 합류할 가능성을 배제할 수 없다. 국민의당이 분열과 해체의 길로 가느냐 아니면 난관을 극복하고 회생하느냐 여부는 제보 조작 사건에 대한 검찰 수사 결과에 달려 있다. 제보 조작이 이유미 당원의 ‘단독 범행’으로 귀결된다면 국민의당은 위기 탈출을 시도할 수 있다. 반면 당 차원에서 제보 조작에 개입한 게 드러난다면 당의 존립 기반 자체가 흔들릴 수도 있다. 이런 가운데 홍준표 전 경남지사가 자유한국당 신임 당 대표로 선출됐다. 홍 신임 대표는 3일 열린 자유한국당 전당대회에서 65.7%의 득표율로 경쟁자인 원유철·신상진 후보를 제쳤다. 지난 대선에 출마해 24%를 득표했던 홍 대표는 총선과 대선 참패를 거치며 위기에 처한 한국당의 지지율을 끌어올리고, 지난주 이혜훈 신임 대표를 선출한 바른정당과 보수 적통을 놓고 치열하게 경쟁해야 하는 과제를 안게 됐다.


           안철수 국민의당 전 대표는 대선 기간인 지난 5월 광주 지역 재래시장과 도심을 돌며 ‘뚜벅이 유세’를 펼쳐 유권자들의 호응을 얻은 바 있다. 그러나 최근 국민의당의 핵심 지지기반인 호남 지역 민심이 최근 급격히 악화되고 있다. 대선 패배에 이어 문재인 대통령의 아들 준용씨의 특혜 채용의혹 증거조작 사건까지 맞물리면서 최대 위기에 몰렸다. 국민의당은 지난 3일 여론조사기관인 리얼미터가 발표한 여론조사에서 호남에서의 지지율이 8.7%까지 내려앉았다. 창당 후 처음으로 지지율이 한 자릿수로 떨어지며 자유한국당(8.8%)에도 뒤처졌다. 지난해 4월 총선 때만 하더라도 지역구가 총 28석인 호남에서 23석을 휩쓸었던 지지율이 1년 2개월여 만에 곤두박질한 것이다. 이를 놓고 호남 정가에선 “국회의원 수만 보면 호남 최대 정당이 민심을 완전히 잃었다”는 평가가 나온다. 국민의당이 최근 “제보 조작사건은 이유미(38·여·구속)씨의 단독범행으로 잠정결론 지었다”고 발표했지만 유권자들은 여전히 불신하는 분위기가 강하다. 국민의당에 대한 지지율 하락은 대선을 전후로 더욱 가속화되고 있다. 지난해 총선에서 호남에서의 압도적인 지지를 기반으로 제3당의 위치에 올랐지만 대선 패배와 증거조작 사건 등을 거치며 지난해 2월 창당한 이후 최대 위기에 직면한 것이다.   광주시민들은 이번 대선 때 문 대통령에게 61%의 표를 몰아준 반면 안 전 대표의 득표율은 30%에 그쳤다. 지난해 총선 때 국민의당 후보들에게 53%의 표를 준것과 비교하면 지지도가 23%포인트 떨어졌다. 반면 더불어민주당은 지난해 총선에서 광주 28%, 전남 30%를 득표했던 것과는 달리 이번 대선에서 표를 배정도 더 얻었다. 국민의당에 대한 이반 조짐은 정치권에서도 나타나고 있다. 국민의당은 최근 전남 장흥군의회 김화자(61·여)의원이 지난달 27일 국민의당을 탈당했다. 이를 신호탄 삼아 ‘탈당 도미노’가 나타나는 것 아닌지 촉각을 곤두세우고 있다. 김 의원은 탈당하면서 “공당인 국민의당이 제보 조작사건에 전혀 책임을 지지 않고 있다”고 국민의당을 비판했다. 3선 군의원인 김 의원은 최근 국민의당 진상조사단이 ‘제보 조작’을 이씨의 단독 범행으로 결론내린 것을 놓고도 “당 차원의 반성이 없는 실망스러운 행위”라고 지적했다.  아울러 그는 “이번 사태를 수습하기 위해서라도 직접적인 개입 여부를 떠나서 안 전 대표가 직접 사과를 해야한다”고 주장했다. 그는 또 “내년 지방선거 때는 다른 정당에 입당하지 않고 무소속으로 출마할 것”이라고 덧붙였다. 이미 지난해 총선을 치른 국회의원들과 달리 지방의원들은 정당 지지도가 최악인 상황에서 내년 선거를 치러야 하기 때문이다.  더민주의 경우 이번 리얼미터 조사에서 호남 지역 지지율이 66.1%에 달했다는 점도 향후 지역 정치인들의 지각변동 가능성을 높이는 부분이다. 실제 장흥에서 김 의원이 탈당한 데 이어 지난달 29일에는 박홍률(64) 목포시장이 취임 3주년 기자회견에서 “국민의당의 제보조작 사건에 대해 유감을 금치 못한다”고 말했다.  김호균(56) 전남대 행정학과 교수는“누구보다 깨끗한 정치를 강조해온 안철수 전 대표가 솔직한 사죄를 할 경우 긍정적인 효과를 거둘 수도 있다”고 충고했다.